Immatriculation Ontario 1916 license - Photo : Jerry "Woody" - License CC
Le XXe siècle est formidable ! Il a donné lieu à la radio-télé-Internet, la pénicilline, les satellites, le ruban adhésif et j’en passe.
Il a vu naître la voiture, ou plutôt sa “démocratisation”. Fabriquée sur la chaîne d’assemblage – une révolution au début du XXe siècle – et, donc, vendue bien moins cher que ses rivales, la Ford T devient une référence et rejoint les masses dès les années 20.
Depuis, peu de choses. L’industrie américaine de l’auto a préféré user de marketing plutôt que de réelles innovations technologiques.
Malgré l’afflux de ressources, de créativité et d’innovations qui n’ont cessé de déferler tout au long des cent dernières années, les Trois Grands (GM, Ford et Chrysler) en sont encore à fabriquer des voitures de la même façon, avec les mêmes fichus moteurs à essence préhistoriques.
Pourtant, les technologies sont là et ne datent pas d’hier. En 1834, Thomas Davenport inventait une auto électrique à batterie rechargeable. Dans les années 1990, le Québécois Pierre Couture faisait la démonstration de l’efficacité de la voiture à moteur-roue (chaque roue contient un moteur électrique qui propulse le véhicule). Pour ne nommer que celles-là.
Dans les années 1990, GM avait pallié les critiques en mettant au point une voiture électrique, la EV1. L’entreprise avait fabriqué une centaine de prototypes qu’elles avaient loués à des individus à des fins d’essai. La EV1 était rapide, silencieuse, facile à utiliser et à recharger, jouissait d’une bonne autonomie et ne consommait aucun essence.
Ses utilisateurs en étaient fous. Tellement qu’ils avaient fait des offres d’achat à GM afin de pouvoir la garder. Mais l’entreprise avait refusé et les avait toutes récupérées.
Et vous savez ce que GM a fait avec les prototypes?
Il les a envoyés à la casse. Tout détruits. Coupé en petits morceaux. Tchop tchop tchop.
Plusieurs raisons motivent ce geste, dont les coûts potentiels reliés au changement des chaînes d’assemblage existantes afin de servir une nouvelle technologie. « La stagnation des Trois Grands leur est beaucoup trop payante pour les inciter à bouger », dénonçait à l’époque Ralph Nader.
Mais aujourd’hui, ce n’est plus payant du tout. Depuis un bon moment déjà, ce modèle d’affaires est arrivé à terme et ce sont les milliers d’employés de ces entreprises qui font les frais de l’immobilisme des patrons. Comme Brian et sa conjointe, ex-employés chez GM et dont l’avenir se trouve gravement compromis.
Et que compte faire le « nouveau » GM pour relancer les affaires après avoir profité d’un soutien gouvernemental ?
Je vous le donne en mille : de la pub.
Annie Richer, recherchiste-rédactrice
©2009 Le blogue PIB / The GDP blog
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